Εξερευνήστε το Νεοχώρι

Το Νεοχώρι είναι, όπως λέει και το όνομά του, ένας σχετικά νέος οικισμός, που συμπήχθηκε στις αρχές του 17ου αιώνα από κατοίκους προϋπαρχόντων συνοικήσεων, στους οποίους προστέθηκαν νησιώτες από τις Σποράδες και βοσκοί από την περιοχή του μέσου ρου του Αχελώου, που ήδη διαχείμαζαν στο Πήλιο.

Το Νεοχώρι έχει διατηρήσει το παραδοσιακό χαρακτήρα των κτιρίων του, με πιο ενδιαφέροντα τα τετράγωνα διώροφα νοικοκυρόσπιτα και τη μεγάλη κεντρική πλατεία με τα καταστήματα. Η πλατεία του έχει ωραία θέα στις δύο μεγάλες "θάλασσες" του Πηλίου, τον ελαιώνα και τον Παγασητικό.

Το χωριό διατηρεί αξιοπρόσεκτη ζωντάνια μέσα στη χρονιά, χάρη στην σημαντική λατομική δραστηριότητα και την κατεργασία πλακών και πέτρας.

Σημαντικό μνημείο της παραδοσιακής οικοδομικής της περιοχής αποτελεί το μονότοξο γεφύρι του Τοπάλη. Το γεφύρι υπερπηδούσε ένα μικρό ρέμα, στο μονοπάτι από το Νεοχώρι προς τους Αφέτες.

Στο Νεοχώρι ανήκει και η κτηματική περιοχή από την Πλάκα έως την Κλωσού, δηλαδή οι πλαγιές από το χωριό και μέχρι το Αιγαίο. Η μεγάλη αυτή ζώνη, που σήμερα μοιάζει σαν να μην πατήθηκε ποτέ από άνθρωπο - κρύβει πολλά μικρά υποστατικά και αγροτόσπιτα - και μερικές ιδιόμορφες κατασκευές. Η περιοχή της Πλάκας, που διατηρεί κάποια κατοίκηση ολοχρονίς και αρκετές εκμεταλλεύσεις - κυρίως ελαιώνες - προσπελαύνεται από ένα μακρύ δρόμο, που περνά από το ξωκλήσι της Παναγίας και καταλήγει στην απομονωμένη παραλία της Πλάκας.

Αντίστοιχα, ένας επίσης μακρύτατος χωματόδρομος ελίσσεται πάνω από το Αιγαίο πέλαγος και μέσα σε ένα πέλαγος ψηλών θάμνων και εξυπηρετεί τις παλιές αγροτικές ζώνες της Μεγάλης Βρύσης, της Γιούρτσας, του Καρακαμπανά και του Αγίου Δημητρίου Κλωσούς. Οι δρόμοι εδώ είναι μάλλον δύσβατοι και οι αγροικίες είναι εντελώς κρυμένες κάτω από τις καστανιές και τις αριές, που έχουν γίνει μεγάλα δέντρα. Λίγα ορατά στοιχεία έχουν απομείνει στη ζώνη αυτή : στη Μεγάλη Βρύση θα βρούμε την παλιά σταυροειδή εκκλησία του Αγίου Αθανασίου, με τρείς ευμεγέθεις κόγχες, στην ανατολική, τη βόρεια και τη νότια πλευρά του μονόχωρου κτίσματος, μια κάτοψη που επαναλαμβάνει το νεότερο εκκλησάκι που κτίστηκε δίπλα στο ερειπωμένο αρχικό.

Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι ναοί του χωριού, με πιο αξιόλογη την ενοριακή εκκλησία του Αγίου Δημητρίου, στην κεντρική πλατεία του χωριού. Στην είσοδο του χωριού βρίσκεται η εκκλησία της Κοίμησης της Θεοτόκου, στο πάνω μέρος του οικισμού ο πετρόχτιστος ναός των Αγίων Αναργύρων, στα βόρεια ο ναός του Αγίου Γεωργίου και χαμηλά, εκτός του οικιστικού ιστού, ο κοιμητηριακός ναός.

Η κυριότερη δραστηριότητα στο Νεοχώρι είναι η εξόρυξη σχιστόλιθου και άλλων πετρωμάτων και η παραγωγή πλακών και οικοδομικών υλικών.

Στην κεντρική πλατεία λειτουργούν 2 καταστήματα εστίασης, ενώ η διαμονή εξυπηρετείται από αρκετούς καλαίσθητους ξενώνες. Στην απογραφή του 2011 ο οικισμός φιλοξενούσε 386 κατοίκους.

Πεζοπορικές διαδρομές γύρω από το Νεοχώρι

Η κυριότερες πεζοπορικές διαδρομές της περιοχής είναι ο διασκελισμός Νεοχώρι-Συκή και η μεγάλη πορεία Μηλιές-Νεοχώρι.

Κείμενο και φωτογραφίες: Τ. Αδαμακόπουλος